El Portal del Webmaster

Sigue la gran ofensiva de Microsoft contra Google en el campo de las aplicaciones web. Si hace menos de un mes se anunciaba que Facebook había fichado a una importante ejecutiva de Google como Directora General de Operaciones, esta semana se ha conocido que Ethan Beard, hasta la fecha Director de Medios Sociales en Google, a pasado a ser el responsable de desarrollo de negocio de la Red Social (que aspira a convertirse en el ‘Sistema Operativo vía web’) participado por Microsoft.

Tenéis más información en este post de TechCrunch, en donde Beard destaca el enorme potencial de crecimiento que tiene Facebook, y en donde también se recuerda que los responsables de esta Red Social tienen planeado salir a Bolsa, con lo que esto supone de posibles y espectaculares beneficios económicos para sus altos directivos.

Seguramente el número de servidores de los que dispone Google sea de alrededor de un millón de unidades, organizados en decenas de datacenters por todo el mundo, y que procesan diariamente 21 millones de Gigabytes. En diciembre de 2005, os contábamos que Google estaba preocupado por su cada vez mayor consumo eléctrico, dedicado en un amplio porcentaje a refrigerar estos servidores. De hecho, en agosto de 2006 os contábamos que la compañía estaba construyendo un datacenter junto al río Columbia en EEUU, para poder así disponer de energía hidroeléctrica, y de una forma barata y eficaz de refrigeración.

El gasto en electricidad en los datacenters es un asunto que preocupa mucho a las grandes compañías como Google, y en este gráfico de la revista ‘BusinessWeek’ se ve como la cifra aumenta constantemente. Es precisamente en esta revista donde se publica un artículo (en español, en el blog ‘listao.com.ar‘) donde se hace un análisis de esta problemática, y donde se contemplan soluciones como trasladar estos costosos y calientes datacenters a lugares gélidos como Islandia.

Este país europeo no solamente ofrece un crima frío (en verano, la temperatura media en la capital Reykjavík es de 10ºC), en el cual el coste de refrigeración se reduce considerablemente, sino que también dispone de otras ventajas como uno de los más eficientes sistemas de generación y transporte de energía (se produce exclusivamente de embalses de agua y de fuentes geotérmicas) o un clima político y económico bastante estable. Tenéis más datos en esta página web, en donde el Gobierno islandés anima a las empresas de telecomunicaciones a instalar sus datacenters en ese país. De hecho, firmas como Yahoo! o Microsoft también están considerando Islandia como destino para sus miles de servidores.

Lo que el anunciante de AdWords pretende es que los usuarios que lleguen a sus páginas web estén interesados al máximo en los productos que están publicitando. Por eso, insertan sus anuncios en búsquedas en Google (enlaces patrocinados) o en páginas web con el mismo contenido que sus productos (AdSense), y no les gusta que lleguen visitas falsas cuyo único objetivo es generar ingresas a los dueños de estas páginas web.

Para que la confianza de estos anunciantes de AdWords no caiga, en este post oficial Google pide a los webmasters afiliados a AdSense que no intenten engañar al usuario situando los anuncios en sitios donde éstos pueden ser confundidos con la información real de las páginas. Por ejemplo, debajo de los títulos de los artículos (lugar donde se supone que comienza el texto no publicitario, ver ejemplo) ni con el mismo color que otros enlaces no publicitarios (ver ejemplo).

Sin embargo, en dicho post no se menciona en ningún momento que llevar a cabo estas prácticas pueda suponer una expulsión del programa AdSense, y simplemente se limita a informar que seguir estos consejos “es una inversión en la salud de AdSense, y en la relación entre anunciantes, webmasters y visitantes”.

Todo esto ocurre mientras se conoce que el interés de los usuarios en los anuncios del sistema publicitario de Google se ha reducido progresivamente durante los últimos meses. A pesar de que desde la compañía se asegure que este descenso es debido a la reducción de la zona clickable de los anuncios llevada a cabo en noviembre, lo cierto es que el precio de las acciones de Google ha caído drásticamente durante los últimos días, hasta situarse en niveles de noviembre de 2006, con un descenso del 41% en los últimos 5 meses.

Hoy se incorpora un nuevo miembro, Ignacio Sarmiento Andonaegui que se encargará de mantener al dia una pequeña parte de la red. Te doy la bienvenida en nombre del equipo.

Por porta parte, en los proximos dias lanzaremos un proyecto de contactos más en los que hemos estado trabajando a nivel programación duramente, para hacer ya un total de 35 proyectos todos en pleno rendimiento y constante avance.

Desde hace unos meses, se están poniendo muy de moda en algunas empresas de EEUU una especie de cabinas para echar la siesta (en inglés, ‘nap pods’) dentro de las cuales los empleados se encuentran con un ambiente completamente aislado de luz y de sonido en el cual poder echar una cabezadita de varios minutos y poder así desconectar de la tensión de sus trabajos.

En la foto reducida que tenéis al final de este post (en mayor tamaño en el sitio de Reuters), podéis ver una de estas cabinas en las oficinas de la sede central de Google en California (EEUU), y en la que se puede ver cómo se trata de un modelo de la firma ‘MetroNaps, la cual está vendiendo estos dispositivos a unos 8000 dólares la unidad. Además, en ciudades como Nueva York esta misma empresa está ofreciendo siestas de 20 minutos en sus cabinas por 14 dólares.

De esta manera, los trabajadores pueden desconectar durante unos minutos de las tareas que están realizando, para posteriormente volver a ellas con mayores energías, aumentando así la productividad.

En varias ocasiones, Google ha sido elegida como la mejor empresa de EEUU para trabajar, ofreciendo a sus empleados servicios como un masajista, lavandería, gimnasio o incluso un restaurante de comida vasca y española. Tenéis más fotos de las oficinas y del ambiente que se respira en Google, esta vez en su sede de Zurich (Suiza) en este álbum y este artículo de ‘elmundo.es’.

En esta página oficial del programa publicitario Google AdWords se comunica que, a partir de este mes de marzo, el tiempo de carga de la ‘página de destino’ (‘landing page’) de los anunciantes será un factor más del misterioso ‘Quality Score’ (‘Nivel de Calidad’). Este valor es un factor más que, junto al CPC (Coste por Click que paga el anunciante) y al CTR (Porcentaje de Clicks que el usuario hace sobre el anuncio) determinan la posición de un anuncio bien en de la columna derecha de las páginas de resultados o bien estar dentro del top de resultados.

Con esta nueva incorporación, las páginas a las que el usuario tarde más en acceder después de hacer click en el anuncio, perderán ‘puntos’ en el ‘Quality Score’ y, por lo tanto, tendrán menos posibilidades de aparecer en las primeras posiciones de los enlaces patrocinados de AdWords. De esta manera, Google entiende que el usuario tendrá una experiencia más positiva con el sistema publicitario que ‘mancha’ las páginas de resultados del buscador, al no tener que esperar mucho tiempo en acceder a una información (la publicitaria) que quizá le resulte interesante.

Si Google se preocupa tanto por la experiencia de los usuarios que acceden a la información publicitaria, cabría también suponer que hiciera lo mismo con la información de los resultados ‘naturales’ que muestra su buscador web, penalizando a aquellos que suelen mostrar sus páginas de una manera más lenta, y premiando a los sitios web con menor tiempo de carga. Con los anunciantes, Google se siente con la obligación de comunicárselo oficialmente, puesto que es parte del funcionamiento de un servicio por el que les cobra económicamente, pero el algoritmo del buscador web no es en absoluto público, y solamente existen rumores y sospechas de que la velocidad de carga puede ser un factor más.

De hecho, desde octubre de 2006 el servicio ‘Google Sitemaps’ (ahora conocido como ‘Google Webmasters Tools’) ofrece a los webmasters la posibilidad de conocer más datos sobre el rastreo del Googlebot, entre ellos la velocidad con la que rastrea las páginas, incorporando una gráfica (ver captura) que nos puede ayudar a localizar problemas en la velocidad de nuestras páginas.

Para poder mejorar el tiempo de carga de tus páginas web, si eres anunciante de AdWords te convendría echar un vistazo a las herramientas que ofrece para diagnosticar el ‘Quality Score’, y todos los webmasters en general deberíamos intentar optimizar esta velocidad:
:: siguiendo estos consejos ofrecidos en las páginas de ‘developer.yahoo.com’ (y que son recomendados también por Google) para optimizar aspectos como el número de llamadas HTTP, el uso de Gzip (soportado por Googlebot), la ubicación de las hojas de estilo y los scripts, …
:: optimizando nuestro código ‘Server Side’ (como PHP) para evitar procesos innecesarios o consultas desorbidatas a la Base de Datos,
:: seleccionar la frecuencia de rastreo del Googlebot en nuestras páginas para que no este continuamente haciéndolo,
:: utilizar sistemas de cacheo, tanto internos como externos,
:: evitar un número elevado de redirecciones, páginas intermedias o iframes,
:: utilizar, como herramientas de diagnóstico, extensiones de Firefox tan útiles como YSlow o ‘Live HTTP Headers‘

En el año 2005 os hablábamos del buscador Quaero, una iniciativa liderada por los dirigentes políticos franceses y alemanes que pretendía competir con Google y crear un buscador desarrollado en Europa para “contrarrestar la supremacía tecnológica y la influencia estadounidense, y defender así la multiculturalidad”.

En principio estaba previsto su lanzamiento para enero de 2006, pero problemas de entendimiento con las autoridades alemanas hicieron que el proyecto se dividiese en dos en diciembre de 2006, y que surgiese una escisión alemana llamada ‘Theseus’, enfocada más en la gestión del conocimiento, y que recibió 120 millones de euros de financiación pública por parte de la Unión Europea. Quaero, por otra parte, se enfocaría más en el procesamiento de los contenidos digitales multimedia.

Ahora, la Comisión Europea ha decidido dar luz verde a la financiación pública de 99 millones de euros que la Administración francesa decidió conceder al proyecto Quaero en agosto de 2007, y que necesitará de otros 100 millones en los próximos 5 años para desarrollar su tecnología de “procesamiento automático de palabras, idiomas, música, imágenes y vídeo”. El objetivo, describe la Comisión, es crear “soluciones de mucho mejor rendimiento para llevar a cabo búsquedas e interpretar la información en diferentes formatos digitales y varios idiomas”.