El Portal del Webmaster

Seguramente el número de servidores de los que dispone Google sea de alrededor de un millón de unidades, organizados en decenas de datacenters por todo el mundo, y que procesan diariamente 21 millones de Gigabytes. En diciembre de 2005, os contábamos que Google estaba preocupado por su cada vez mayor consumo eléctrico, dedicado en un amplio porcentaje a refrigerar estos servidores. De hecho, en agosto de 2006 os contábamos que la compañía estaba construyendo un datacenter junto al río Columbia en EEUU, para poder así disponer de energía hidroeléctrica, y de una forma barata y eficaz de refrigeración.

El gasto en electricidad en los datacenters es un asunto que preocupa mucho a las grandes compañías como Google, y en este gráfico de la revista ‘BusinessWeek’ se ve como la cifra aumenta constantemente. Es precisamente en esta revista donde se publica un artículo (en español, en el blog ‘listao.com.ar‘) donde se hace un análisis de esta problemática, y donde se contemplan soluciones como trasladar estos costosos y calientes datacenters a lugares gélidos como Islandia.

Este país europeo no solamente ofrece un crima frío (en verano, la temperatura media en la capital Reykjavík es de 10ºC), en el cual el coste de refrigeración se reduce considerablemente, sino que también dispone de otras ventajas como uno de los más eficientes sistemas de generación y transporte de energía (se produce exclusivamente de embalses de agua y de fuentes geotérmicas) o un clima político y económico bastante estable. Tenéis más datos en esta página web, en donde el Gobierno islandés anima a las empresas de telecomunicaciones a instalar sus datacenters en ese país. De hecho, firmas como Yahoo! o Microsoft también están considerando Islandia como destino para sus miles de servidores.

Desde hace unos meses, se están poniendo muy de moda en algunas empresas de EEUU una especie de cabinas para echar la siesta (en inglés, ‘nap pods’) dentro de las cuales los empleados se encuentran con un ambiente completamente aislado de luz y de sonido en el cual poder echar una cabezadita de varios minutos y poder así desconectar de la tensión de sus trabajos.

En la foto reducida que tenéis al final de este post (en mayor tamaño en el sitio de Reuters), podéis ver una de estas cabinas en las oficinas de la sede central de Google en California (EEUU), y en la que se puede ver cómo se trata de un modelo de la firma ‘MetroNaps, la cual está vendiendo estos dispositivos a unos 8000 dólares la unidad. Además, en ciudades como Nueva York esta misma empresa está ofreciendo siestas de 20 minutos en sus cabinas por 14 dólares.

De esta manera, los trabajadores pueden desconectar durante unos minutos de las tareas que están realizando, para posteriormente volver a ellas con mayores energías, aumentando así la productividad.

En varias ocasiones, Google ha sido elegida como la mejor empresa de EEUU para trabajar, ofreciendo a sus empleados servicios como un masajista, lavandería, gimnasio o incluso un restaurante de comida vasca y española. Tenéis más fotos de las oficinas y del ambiente que se respira en Google, esta vez en su sede de Zurich (Suiza) en este álbum y este artículo de ‘elmundo.es’.

El pasado jueves, la Unión Europea, a través del ya famoso grupo de trabajo ‘Article 29‘ que vela por la protección de los datos personales, publicó esta nota de prensa en la que, entre otras cosas, recordaba a los buscadores de Internet que “deben cumplir con la directiva europea de protección de datos (95/46/EC) en caso de que almacenen las direcciones IP de los usuarios o información sobre su historial de búsqueda”.

Esto deberá ser también aplicable a los buscadores con su sede central fuera del territorio de la Unión Europea, pero solamente si el buscador tiene oficinas en alguno de los países de la Unión, o si utiliza en su territorio equipos informáticos para procesar esta información personal.

En Europa las condiciones con respecto a la privacidad en Internet son diferentes que en otras regiones del mundo. Y Google, buscador que debería cumplir con la Directiva según las anteriores condiciones, no es la primera vez que se encuentra con los recordatorios del ‘Article 29′. De hecho, y tras recibir una carta de este grupo de trabajo, el pasado mes de junio tuvo que replantear su postura de almacenar los logs de búsquedas de entre 18 y 24 meses a solamente 18 meses. Según lo que aseguraba propia compañía en marzo sobre la información privada, lo que está guardando es un registro de: la consulta que realizas, tu dirección IP, e información retenida dentro una cookie que tienes en tu navegador web.

Ahora, tras este nuevo recordatorio sobre el caracter de dato privado que, según la Unión Europea, tienen las direcciones IP que Google almacena de nosotros, la compañía ha publicado este post oficial en el que pone en cuestión los argumentos del ‘Article 29′. Así, asegura que la dirección IP de un usuario no puede ser considerada como un dato personal porque los sitios web que los almacenan (por ejemplo, Google) no puden identificar al ser humano que hay detrás de los cuatro números de ese dato.

“En algunos contextos quizá sí que sea así. Si tú eres un proveedor de Internet, tú asignas una dirección IP a un determinado cliente, y tú sabes su nombre y su dirección postal”, recuerda. “Entonces sí que podría ser considerado como un dato personal, incluso cuando sabes que varias personas pueden compartir esa dirección IP”. E insisten en que, en la mayoría de los casos (excepto, por ejemplo, los sitios web de los proveedores de Internet), los sitios web no pueden considerar ese dato como información personal si no tienen más variables que lo puedan identificar.

Hay que recordar que, por ejemplo, en España su Agencia de Protección de Datos determinó en un informe jurídico que “existen distintas maneras de identificar a un usuario de Internet a partir de la dirección IP”, declarando este datos como información de carácter personal puesto que “permite identificar a una persona física, el usuario, o al menos hacerla identificable a través de distintos medios”.

Hace unos días os hablábamos de la oferta de Microsoft para hacerse con Yahoo! por 44.600 millones de dólares, y que se convierte en la apuesta definitiva de la firma de Bill Gates por intentar hacer frente a Google en la batalla de los servicios y herramientas web, terreno en donde Microsoft se ha quedado bastante alejado durante los últimos años.

Esta futura alianza (unida a la adquisición parcial de Facebook y a un hipotético acuerdo con eBay) podría poner en serio riesgo la futura primera posición de Google en campos como las búsquedas web o la publicidad en Internet, y por ello la compañía ya ha comenzado a intentar que dicha adquisición no tenga éxito.

Así, según informa el prestigioso ‘Wall Street Journal‘ y la agencia Reuters, el Director General de Google (Eric Schmidt) habría telefoneado a su homónimo en Yahoo! (Jerry Yang) para ofrecerle “ayuda” para intentar evitar este intento de adquisición por parte de Microsoft.

Esta “ayuda” no sería en forma de contraoferta, puesto que las autoridades antimonopolio de EEUU posiblemente no permitirían la adquisición de este gigante de la WWW por parte de otro. La fórmula, por lo tanto, sería bastante novedosa, y se habla incluso de “subcontratar” el buscador web a Google para repartirse los ingresos por publicidad.

Google intenta de esta manera torpedear una futura adquisición o, por lo menos, incrementar el precio que Microsoft tenga que pagar por Yahoo!. Además, el vicepresidente de Google (David Drummond) publicó ayer mismo este post oficial apelando al peligro que la operación podría causar a los “estándares y a la innovación en Internet”.

Drummond recuerda en su post que, si hemos visto cómo Microsoft ha abusado de su liderazgo en el terreno de los dispositivos para impedir que los usuarios disfruten de tecnologías diferentes a las suyas (propietarias), también podría hacer lo mismo en la WWW y “limitar la capacidad de los consumidores de acceder libremente a aplicaciones de sus competidores, como el email, la mensajería instantánea u otros servicios vía web”.

Durante la primera Junta de Accionistas de Google, celebrada en mayo de 2005, el Director General de la compañía aseguraba (ver diapositiva) que la información que estaba disponible en el mundo en ese momento estaba estimada en unos 5 millones de Terabytes (5.120 millones de Gigabytes), de la cual las herramientas de Google habían ‘procesado’ solamente “menos del 0.005%” (unos 256.000 Gigabytes). Se trata de información almacenada en diversos soportes, no solamente en HTML, como vídeos, audio, fotografías, libros, etc.

Ahora, comenta Nial Kennedy en su blog, los responsables del almacenamiento de los sistemas de Google han publicado un paper (que se puede descargar en versión PDF desde este enlace) en el cual aseguran que se están procesando 20 Petabytes de datos al día (‘solamente’ 21 millones de Gigabytes).

Como se puede comprobar, parece que la capacidad de las herramientas de Google, a pesar de estar todavía a años luz de disponer ni siquiera de una minúscula parte de la información mundial, ha aumentado considerablemente, pasando de tener indexados 256.000 Gigabytes en total a procesar diariamente 21.000.000 Gigabytes.

El documento PDF merece la pena ser leído, y en él los creadores del famoso MapReduce que permite a Google disponer de su sistema de almacenamiento nos cuentan varios detalles sobre el mismo. Por ejemplo, afirman que para construir el clúster de servidores que lo hace posible utilizan servidores construidos con hardware de piezas clónicas, con dos procesadores Intel Xeon de 2GHz de tecnología ‘HyperThreading‘, 4 GB de memoria RAM, dos discos duros IDE de 160 GB y una conexión Ethernet de 1 gigabit.

Hace unos años, los creadores de malware instalaban los programas maliciosos en nuestros PCs para intentar hacer daño en ellos y poder conseguir así cierta notoriedad con una posible masiva propagación. Sin embargo, desde hace un tiempo, el objetivo es modificar ciertos parámetros en el PC de la víctima logrando así que ésta acceda a servicios que le proporcionen al atacante ingresos económicos.

Eso es lo que pretende hacer el troyano ‘Trojan.Qhost.WU‘, que añade una entrada en el fichero ‘etc/hosts’ de un PC con ‘MS Windows’ (es el fichero que puede determinar la dirección IP a la que se asigna un determinado dominio) para hacer que las peticiones al servidor ‘pagead2.googlesyndication.com’ (utilizado por Google para su sistema publicitario) se realicen a otro, propiedad del atacante.

El servidor ‘pagead2.googlesyndication.com’ es el que sirve el código JavaScript que insertan los webmasters afiliados a AdSense. De esta manera, con una simple modificación de una línea en un fichero (que, además, pasa inadvertido para muchos usuarios), el atacante puede hacer que la víctima esté viendo, en lugar de publicidad de AdSense, otros anuncios por los cuales va a ser él el que reciba los ingresos económicos a costa del propio Google y del webmaster de la página que la víctima del troyano está visitando.

Esta no es la primera vez que el sistema publicitario AdSense es víctima de un troyano de este tipo. En diciembre de 2005 os contábamos el caso de un programa malware que se instalaba en los navegadores web y modificaba el código generado por los servidores de Google para cambiar el código original de AdSense de cualquier página web que visitaba la víctima por el código del atacante que permitía hacerse con los ingresos de cada click.

Y en mayo de 2006 se descubrió una red de troyanos que habían conseguido instalarse en 34.000 PCs, desde los cuales hacían clicks fraudulentos a los anuncios AdSense mostrados en los sitios web de sus creadores, para de esta manera conseguir aumentar sus ingresos.

¿Pagarías un millón de dólares por una compañía que en 10 años fuese a ingresar unos 5.000 millones de dólares cada trimestre y estuviese valorada en más de 210.000 millones de dólares? Esta fue la oferta que tuvieron encima de la mesa en el año 1998 Anand Rajaraman y Venky Harinarayan, dos estudiantes de doctorado en la Universidad de Stanford que habían fundado una empresa tecnológica dos años antes.

Dos compañeros de Universidad suyos, Larry Page y Sergey Brin, habían creado en 1996 el proyecto ‘BackRub’, lo habían cambiado de nombre por el de ‘Google’, y se habían dedicado durante los meses posteriores a buscar firmas de Internet interesadas en hacerse con él. Una de las cantidades que pedían por adquirir este nuevo buscador de Internet era de un millón de dólares, pero como aseguraban recientemente Rajaraman y Harinarayan en este artículo, no disponían del dinero suficiente en aquel momento, así que no pudieron comprarlo.

Google aumentaba cada día de popularidad, y eso lo sabían muy bien Rajaraman y Harinarayan, así que cuando consiguieron que su empresa tecnológica fuese adquirida por Amazon.com unos meses más tarde (en 1999), convencieron a su fundador, el famoso Jeff Bezos, para que pagase los 300 millones de dólares que ahora pedían por el nuevo buscador. Sin embargo, cuando llegaron a la reunión para acordar la adquisición por parte de Amazon, el precio de venta había aumentado: se trataba de 1.000 millones de dólares, tras lo cual no pudo haber acuerdo.

Con la herramienta ‘Google Trends‘, y no con ‘Google Zeitgeist‘ (que muestra términos que han aumentado de popularidad siguiendo unos patrones) es como descubrimos cuáles son las palabras más consultadas actualmente en el buscador web.

la palabra más buscada es ‘youtube’, por delante de ‘free’, y que ‘online’ es más popular que ‘google’. Así, el ‘top 5′ sería ‘1.-youtube; 2.-free; 3.-download; 4.-yahoo; 5.-online‘.

En febrero de 2006, el servicio de correo Gmail comenzó su apuesta por convertirse en en un centro de comunicaciones entre usuarios con la incorporación de la posibilidad de chatear con nuestros contactos a través de una interfaz web de ‘Google Talk‘.

Durante los últimos días, Google está dando un nuevo impulso a esta apuesta con la inclusión de funcionalidades como emoticonos gráficos y charla en grupo, y ahora además nos permite conversar con usuarios de otras redes de Mensajería Instantánea, en este caso de AIM, el servicio de AOL. Para ello, debemos seleccionar la opción ‘Sign into AIM’ de la columna izquierda (ver captura), y es necesario disponer de una cuenta ya creada de AIM (si no la tienes, se te invita a registrarte en este enlace).

No se trata de una federación entre AOL/AIM y la red de ‘Google Talk’ (que utiliza Gmail y que lleva conectada la red XMPP global desde enero de 2006), sino que se trata de una implementación del programa ‘Open AIM‘ que permite a los desarrolladores crear aplicaciones que acceden a esta red de Mensajería de AOL.

Dar a conocer una página web siempre es tarea difícil y uno de los primeros pasos consiste en lograr que los buscadores indexen adecuadamente el sitio web. Para ello solemos recurrir al intercambio de enlaces con el que no siempre logramos los resultados que esperamos.
En este artículo voy a comentar algunos trucos útiles para seleccionar los enlaces más adecuados para nuestro intercambio y evitar aquellos que puedan ser negativos para nuestra página.

Para encontrar buenos enlaces analiza siempre los siguientes aspectos antes de aceptar o solicitar un intercambio de enlaces.
Busca sitios con contenidos similares a los tratados en tu página. Aunque sobre este punto hay muchas discusiones y no parece que nos pongamos de acuerdo, lo cierto es que los usuarios agradecerán poder acceder a enlaces que sean de su interés y en consecuencia valorarán mejor tu sitio.
Evita los intercambios con páginas con un número excesivo de enlaces salientes. La regla es fácil: Importancia de la página / número de enlaces = importancia del enlace. Por tanto, menos enlaces salientes mayor importancia tendrá tu enlace para el buscador.
Comprueba la cantidad de enlaces entrantes. Un elevado número de enlaces entrantes es buena señal.
Comprueba también el número de páginas que tiene indexadas. A mayor número de páginas indexadas más profundiza Google en el sitio y más alta es la calidad del enlace para agregarlo al intercambio.
Verifica el posicionamiento para las palabras clave de la página. Si el resultado es bueno quiere decir que el responsable del posicionamiento está realizando un buen trabajo y esto también es beneficioso para ti.
Evita los intercambios con páginas que enlazan a páginas penalizadas que podrían perjudicar a tu sitio en un futuro.
Comprueba el código por si incluye enlaces ocultos o etiquetas prohibidas por las que pueda ser penalizado por Google. Evita siempre los enlaces con sitios que intentan engañar a Google.
Otros datos que puedes revisar son el número de visitas y el Page Rank.
No aceptes enlaces mediante scripts o metidos en marcos, redireccionamientos o similares. Los buscadores no siguen estos enlaces por lo que no sirven para dar a conocer nuestro sitio en el buscador.
Siguiendo los trucos descritos lograrás mejores enlaces para tu intercambio. Recuerda que cantidad no es sinónimo de calidad, limita tus intercambios a un número prudencial. Veinte enlaces son más que suficientes para un intercambio optimizado.

Autor: Carlos Bouza
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