El Portal del Webmaster

Hace unos días os hablábamos de la nueva API de YouTube, que es valioso para los webmasters porque les ayuda a crear su sitios web temáticos de vídeos gracias a que es YouTube el que pone la tecnología para convertir automáticamente los vídeos en formato Flash, el que pone el hosting y el que pone el ancho de banda. Pero sobre todo es valioso para YouTube, que de esta manera da un paso más para seguir siendo el principal espacio de Internet donde visualizar y compartir vídeos, y seguir insertando anuncios en esos vídeos.

Sin embargo, si tenemos una comunidad de usuarios y queremos permitirles que suban vídeos a nuestro sitio web debemos tener en cuenta antes algunas consideraciones de esta API de YouTube, que son comentadas por una responsable de esta aplicación en esta página web:

:: la API solamente permite subir hasta 1000 vídeos por cada cuenta de YouTube

:: es el dueño de la cuenta de YouTube el responsable de los contenidos que se suban en su nombre. Si se suben varias veces vídeos con contenidos sexuales, con copyright, etc., la cuenta será suspendida.

Estas dos limitaciones, que quizá eran desconocidas para muchos, hacen que los responsables de sitios de llamada ‘Web 2.0′ (en la que los contenidos son generados por los propios usuarios) tengan que reconsiderar la idea de utilizar esta nueva API de YouTube. Desde Google se sugiere que cada usuario se identifique con su cuenta de YouTube (para aumentar el límite de vídeos y para que cada uno se reponsabilice de lo que sube), pero la experiencia de usuario es diferente al obligar a este a identificarse con su cuenta de Google.

A principios de febrero, se confirmaba la noticia de que Microsoft quería hacerse con Yahoo! para poder competir así con Google en el terreno de los servicios web. La oferta económica del primero no satisfacía a los directivos del segundo, así que, como como os comentábamos días después, desde Yahoo! se comenzó a considerar la ‘ayuda’ que desde Google se quería prestar.

Esta ‘ayuda’, que no podía ser en forma de contraoferta (las autoridades antimonopolio de EEUU con toda probabilidad no darían su visto bueno), sería en forma de ’subcontratación’ del buscador web a Google dentro de Yahoo! para así repartirse los ingresos por publicidad entre ambas partes. Así, desde hace unas horas, según se anuncia en esta nota de prensa, el 3% de las consultas que se realicen en el buscador web de Yahoo! llevarán consigo enlaces patrocinados provenientes de la red de clientes de Google AdWords. Estas pruebas se llevarán a cabo durante dos semanas.

De esta manera, los directivos de Yahoo! podrán valorar si con la publicidad de Google el rendimiento económico de las búsquedas que realizan los usuarios (ver ejemplo) es mayor que con su sistema publicitario propio. La cuota de mercado de Yahoo! en EEUU por ejemplo es del 21.6%, por debajo del 59.2% de Google (según datos de comScore), por lo que un aumento en el rendimiento por búsqueda tendría un interesante impacto en la cuenta de resultados de Yahoo!.

Muchos creen que la plataforma publicitaria de Google es bastante más rentable que la de Yahoo!, debido no solamente al mayor número de clientes que utilizan AdWords, sino también a la mayor calidad de los anuncios que se muestran, lo que hace que el interés del usuario sea mayor. En caso de que los números sean bastante claros, Yahoo! podría aprobar una colaboración permamente entre ambas compañías en cuanto a publicidad en los resultados de su buscador para intentar así aumentar su valor en Bolsa y evitar la posible adquisición por parte de Microsoft.

Mientras tanto, Microsoft advierte en esta breve nota de prensa que un posible acuerdo Google-Yahoo! tendría como consecuencia hacerse “con el 90% del mercado de la publicidad en buscadores”, lo que supondría un riesgo para la competencia.

Este posible acuerdo entre ambas compañías no sería el primero, puesto que en el año 2000 los resultados de Google comenzaron a verse dentro de Yahoo!, situación que permaneció hasta el año 2004. Eran los tiempos en los que Yahoo! estaba adentrado en la fiebre de los portales, tanto que se despreocupó por su buscador web y lo subcontrató a un par de jóvenes (Larry Page y Sergey Brin) que habían creado uno nuevo que funcionaba bastante bien. Yahoo! era en ese año 2000 el líder indiscutible de las búsquedas en Internet.

esde hace unas horas, los usuarios tanto de ‘Google Docs’ como de ‘Google Apps’ están viendo un par de novedades en sus páginas. La más importante es la de un nuevo buscador de documentos (ver captura), muy similar al que ya existe en Gmail, y que aparece en la parte superior cuando pulsamos en el nuevo link “Show Search Options” que se muestra junto a la caja de búsqueda.

Gracias a él, podremos realizar búsquedas más refinadas, y poder así localizar un determinado documento:
:: por sus contenidos (la opción que ya existía ahora)
:: por el tipo de documento (de texto, hoja de cálculo, presentación, o incluso si buscamos una carpeta/etiqueta)
:: por su estado de ‘compartición’ (privado, compartido por el usuario, compartido al usuario, compartido con una determinada persona, …)
:: por la persona que lo ha creado
:: por la fecha en la que fue modificado o abierto por el usuario
:: por su carpeta/etiqueta
:: por determinadas características (marcado como destacado, oculto, …)

Además, podremos guardar determinadas búsquedas (por ejemplo, la de hojas de cálculo creadas hace un mes dentro de la carpeta ‘presupuestos’) para acceder a ellas rápidamente a través del nuevo link “Saved Searches” que aparece en la parte superior.

Otra novedad, tal y como comentan en este post oficial, es la de poder exportar las presentaciones de ‘Google Docs’ al formato PPT (PowerPoint) de Microsoft a través del menú ‘File > Save as PPT’.

Sigue la gran ofensiva de Microsoft contra Google en el campo de las aplicaciones web. Si hace menos de un mes se anunciaba que Facebook había fichado a una importante ejecutiva de Google como Directora General de Operaciones, esta semana se ha conocido que Ethan Beard, hasta la fecha Director de Medios Sociales en Google, a pasado a ser el responsable de desarrollo de negocio de la Red Social (que aspira a convertirse en el ‘Sistema Operativo vía web’) participado por Microsoft.

Tenéis más información en este post de TechCrunch, en donde Beard destaca el enorme potencial de crecimiento que tiene Facebook, y en donde también se recuerda que los responsables de esta Red Social tienen planeado salir a Bolsa, con lo que esto supone de posibles y espectaculares beneficios económicos para sus altos directivos.

Seguramente el número de servidores de los que dispone Google sea de alrededor de un millón de unidades, organizados en decenas de datacenters por todo el mundo, y que procesan diariamente 21 millones de Gigabytes. En diciembre de 2005, os contábamos que Google estaba preocupado por su cada vez mayor consumo eléctrico, dedicado en un amplio porcentaje a refrigerar estos servidores. De hecho, en agosto de 2006 os contábamos que la compañía estaba construyendo un datacenter junto al río Columbia en EEUU, para poder así disponer de energía hidroeléctrica, y de una forma barata y eficaz de refrigeración.

El gasto en electricidad en los datacenters es un asunto que preocupa mucho a las grandes compañías como Google, y en este gráfico de la revista ‘BusinessWeek’ se ve como la cifra aumenta constantemente. Es precisamente en esta revista donde se publica un artículo (en español, en el blog ‘listao.com.ar‘) donde se hace un análisis de esta problemática, y donde se contemplan soluciones como trasladar estos costosos y calientes datacenters a lugares gélidos como Islandia.

Este país europeo no solamente ofrece un crima frío (en verano, la temperatura media en la capital Reykjavík es de 10ºC), en el cual el coste de refrigeración se reduce considerablemente, sino que también dispone de otras ventajas como uno de los más eficientes sistemas de generación y transporte de energía (se produce exclusivamente de embalses de agua y de fuentes geotérmicas) o un clima político y económico bastante estable. Tenéis más datos en esta página web, en donde el Gobierno islandés anima a las empresas de telecomunicaciones a instalar sus datacenters en ese país. De hecho, firmas como Yahoo! o Microsoft también están considerando Islandia como destino para sus miles de servidores.

Lo que el anunciante de AdWords pretende es que los usuarios que lleguen a sus páginas web estén interesados al máximo en los productos que están publicitando. Por eso, insertan sus anuncios en búsquedas en Google (enlaces patrocinados) o en páginas web con el mismo contenido que sus productos (AdSense), y no les gusta que lleguen visitas falsas cuyo único objetivo es generar ingresas a los dueños de estas páginas web.

Para que la confianza de estos anunciantes de AdWords no caiga, en este post oficial Google pide a los webmasters afiliados a AdSense que no intenten engañar al usuario situando los anuncios en sitios donde éstos pueden ser confundidos con la información real de las páginas. Por ejemplo, debajo de los títulos de los artículos (lugar donde se supone que comienza el texto no publicitario, ver ejemplo) ni con el mismo color que otros enlaces no publicitarios (ver ejemplo).

Sin embargo, en dicho post no se menciona en ningún momento que llevar a cabo estas prácticas pueda suponer una expulsión del programa AdSense, y simplemente se limita a informar que seguir estos consejos “es una inversión en la salud de AdSense, y en la relación entre anunciantes, webmasters y visitantes”.

Todo esto ocurre mientras se conoce que el interés de los usuarios en los anuncios del sistema publicitario de Google se ha reducido progresivamente durante los últimos meses. A pesar de que desde la compañía se asegure que este descenso es debido a la reducción de la zona clickable de los anuncios llevada a cabo en noviembre, lo cierto es que el precio de las acciones de Google ha caído drásticamente durante los últimos días, hasta situarse en niveles de noviembre de 2006, con un descenso del 41% en los últimos 5 meses.

Hoy se incorpora un nuevo miembro, Ignacio Sarmiento Andonaegui que se encargará de mantener al dia una pequeña parte de la red. Te doy la bienvenida en nombre del equipo.

Por porta parte, en los proximos dias lanzaremos un proyecto de contactos más en los que hemos estado trabajando a nivel programación duramente, para hacer ya un total de 35 proyectos todos en pleno rendimiento y constante avance.

Desde hace unos meses, se están poniendo muy de moda en algunas empresas de EEUU una especie de cabinas para echar la siesta (en inglés, ‘nap pods’) dentro de las cuales los empleados se encuentran con un ambiente completamente aislado de luz y de sonido en el cual poder echar una cabezadita de varios minutos y poder así desconectar de la tensión de sus trabajos.

En la foto reducida que tenéis al final de este post (en mayor tamaño en el sitio de Reuters), podéis ver una de estas cabinas en las oficinas de la sede central de Google en California (EEUU), y en la que se puede ver cómo se trata de un modelo de la firma ‘MetroNaps, la cual está vendiendo estos dispositivos a unos 8000 dólares la unidad. Además, en ciudades como Nueva York esta misma empresa está ofreciendo siestas de 20 minutos en sus cabinas por 14 dólares.

De esta manera, los trabajadores pueden desconectar durante unos minutos de las tareas que están realizando, para posteriormente volver a ellas con mayores energías, aumentando así la productividad.

En varias ocasiones, Google ha sido elegida como la mejor empresa de EEUU para trabajar, ofreciendo a sus empleados servicios como un masajista, lavandería, gimnasio o incluso un restaurante de comida vasca y española. Tenéis más fotos de las oficinas y del ambiente que se respira en Google, esta vez en su sede de Zurich (Suiza) en este álbum y este artículo de ‘elmundo.es’.

En el año 2005 os hablábamos del buscador Quaero, una iniciativa liderada por los dirigentes políticos franceses y alemanes que pretendía competir con Google y crear un buscador desarrollado en Europa para “contrarrestar la supremacía tecnológica y la influencia estadounidense, y defender así la multiculturalidad”.

En principio estaba previsto su lanzamiento para enero de 2006, pero problemas de entendimiento con las autoridades alemanas hicieron que el proyecto se dividiese en dos en diciembre de 2006, y que surgiese una escisión alemana llamada ‘Theseus’, enfocada más en la gestión del conocimiento, y que recibió 120 millones de euros de financiación pública por parte de la Unión Europea. Quaero, por otra parte, se enfocaría más en el procesamiento de los contenidos digitales multimedia.

Ahora, la Comisión Europea ha decidido dar luz verde a la financiación pública de 99 millones de euros que la Administración francesa decidió conceder al proyecto Quaero en agosto de 2007, y que necesitará de otros 100 millones en los próximos 5 años para desarrollar su tecnología de “procesamiento automático de palabras, idiomas, música, imágenes y vídeo”. El objetivo, describe la Comisión, es crear “soluciones de mucho mejor rendimiento para llevar a cabo búsquedas e interpretar la información en diferentes formatos digitales y varios idiomas”.

El pasado jueves, la Unión Europea, a través del ya famoso grupo de trabajo ‘Article 29‘ que vela por la protección de los datos personales, publicó esta nota de prensa en la que, entre otras cosas, recordaba a los buscadores de Internet que “deben cumplir con la directiva europea de protección de datos (95/46/EC) en caso de que almacenen las direcciones IP de los usuarios o información sobre su historial de búsqueda”.

Esto deberá ser también aplicable a los buscadores con su sede central fuera del territorio de la Unión Europea, pero solamente si el buscador tiene oficinas en alguno de los países de la Unión, o si utiliza en su territorio equipos informáticos para procesar esta información personal.

En Europa las condiciones con respecto a la privacidad en Internet son diferentes que en otras regiones del mundo. Y Google, buscador que debería cumplir con la Directiva según las anteriores condiciones, no es la primera vez que se encuentra con los recordatorios del ‘Article 29′. De hecho, y tras recibir una carta de este grupo de trabajo, el pasado mes de junio tuvo que replantear su postura de almacenar los logs de búsquedas de entre 18 y 24 meses a solamente 18 meses. Según lo que aseguraba propia compañía en marzo sobre la información privada, lo que está guardando es un registro de: la consulta que realizas, tu dirección IP, e información retenida dentro una cookie que tienes en tu navegador web.

Ahora, tras este nuevo recordatorio sobre el caracter de dato privado que, según la Unión Europea, tienen las direcciones IP que Google almacena de nosotros, la compañía ha publicado este post oficial en el que pone en cuestión los argumentos del ‘Article 29′. Así, asegura que la dirección IP de un usuario no puede ser considerada como un dato personal porque los sitios web que los almacenan (por ejemplo, Google) no puden identificar al ser humano que hay detrás de los cuatro números de ese dato.

“En algunos contextos quizá sí que sea así. Si tú eres un proveedor de Internet, tú asignas una dirección IP a un determinado cliente, y tú sabes su nombre y su dirección postal”, recuerda. “Entonces sí que podría ser considerado como un dato personal, incluso cuando sabes que varias personas pueden compartir esa dirección IP”. E insisten en que, en la mayoría de los casos (excepto, por ejemplo, los sitios web de los proveedores de Internet), los sitios web no pueden considerar ese dato como información personal si no tienen más variables que lo puedan identificar.

Hay que recordar que, por ejemplo, en España su Agencia de Protección de Datos determinó en un informe jurídico que “existen distintas maneras de identificar a un usuario de Internet a partir de la dirección IP”, declarando este datos como información de carácter personal puesto que “permite identificar a una persona física, el usuario, o al menos hacerla identificable a través de distintos medios”.