El Portal del Webmaster

esde hace unas horas, los usuarios tanto de ‘Google Docs’ como de ‘Google Apps’ están viendo un par de novedades en sus páginas. La más importante es la de un nuevo buscador de documentos (ver captura), muy similar al que ya existe en Gmail, y que aparece en la parte superior cuando pulsamos en el nuevo link “Show Search Options” que se muestra junto a la caja de búsqueda.

Gracias a él, podremos realizar búsquedas más refinadas, y poder así localizar un determinado documento:
:: por sus contenidos (la opción que ya existía ahora)
:: por el tipo de documento (de texto, hoja de cálculo, presentación, o incluso si buscamos una carpeta/etiqueta)
:: por su estado de ‘compartición’ (privado, compartido por el usuario, compartido al usuario, compartido con una determinada persona, …)
:: por la persona que lo ha creado
:: por la fecha en la que fue modificado o abierto por el usuario
:: por su carpeta/etiqueta
:: por determinadas características (marcado como destacado, oculto, …)

Además, podremos guardar determinadas búsquedas (por ejemplo, la de hojas de cálculo creadas hace un mes dentro de la carpeta ‘presupuestos’) para acceder a ellas rápidamente a través del nuevo link “Saved Searches” que aparece en la parte superior.

Otra novedad, tal y como comentan en este post oficial, es la de poder exportar las presentaciones de ‘Google Docs’ al formato PPT (PowerPoint) de Microsoft a través del menú ‘File > Save as PPT’.

Sigue la gran ofensiva de Microsoft contra Google en el campo de las aplicaciones web. Si hace menos de un mes se anunciaba que Facebook había fichado a una importante ejecutiva de Google como Directora General de Operaciones, esta semana se ha conocido que Ethan Beard, hasta la fecha Director de Medios Sociales en Google, a pasado a ser el responsable de desarrollo de negocio de la Red Social (que aspira a convertirse en el ‘Sistema Operativo vía web’) participado por Microsoft.

Tenéis más información en este post de TechCrunch, en donde Beard destaca el enorme potencial de crecimiento que tiene Facebook, y en donde también se recuerda que los responsables de esta Red Social tienen planeado salir a Bolsa, con lo que esto supone de posibles y espectaculares beneficios económicos para sus altos directivos.

Seguramente el número de servidores de los que dispone Google sea de alrededor de un millón de unidades, organizados en decenas de datacenters por todo el mundo, y que procesan diariamente 21 millones de Gigabytes. En diciembre de 2005, os contábamos que Google estaba preocupado por su cada vez mayor consumo eléctrico, dedicado en un amplio porcentaje a refrigerar estos servidores. De hecho, en agosto de 2006 os contábamos que la compañía estaba construyendo un datacenter junto al río Columbia en EEUU, para poder así disponer de energía hidroeléctrica, y de una forma barata y eficaz de refrigeración.

El gasto en electricidad en los datacenters es un asunto que preocupa mucho a las grandes compañías como Google, y en este gráfico de la revista ‘BusinessWeek’ se ve como la cifra aumenta constantemente. Es precisamente en esta revista donde se publica un artículo (en español, en el blog ‘listao.com.ar‘) donde se hace un análisis de esta problemática, y donde se contemplan soluciones como trasladar estos costosos y calientes datacenters a lugares gélidos como Islandia.

Este país europeo no solamente ofrece un crima frío (en verano, la temperatura media en la capital Reykjavík es de 10ºC), en el cual el coste de refrigeración se reduce considerablemente, sino que también dispone de otras ventajas como uno de los más eficientes sistemas de generación y transporte de energía (se produce exclusivamente de embalses de agua y de fuentes geotérmicas) o un clima político y económico bastante estable. Tenéis más datos en esta página web, en donde el Gobierno islandés anima a las empresas de telecomunicaciones a instalar sus datacenters en ese país. De hecho, firmas como Yahoo! o Microsoft también están considerando Islandia como destino para sus miles de servidores.

Lo que el anunciante de AdWords pretende es que los usuarios que lleguen a sus páginas web estén interesados al máximo en los productos que están publicitando. Por eso, insertan sus anuncios en búsquedas en Google (enlaces patrocinados) o en páginas web con el mismo contenido que sus productos (AdSense), y no les gusta que lleguen visitas falsas cuyo único objetivo es generar ingresas a los dueños de estas páginas web.

Para que la confianza de estos anunciantes de AdWords no caiga, en este post oficial Google pide a los webmasters afiliados a AdSense que no intenten engañar al usuario situando los anuncios en sitios donde éstos pueden ser confundidos con la información real de las páginas. Por ejemplo, debajo de los títulos de los artículos (lugar donde se supone que comienza el texto no publicitario, ver ejemplo) ni con el mismo color que otros enlaces no publicitarios (ver ejemplo).

Sin embargo, en dicho post no se menciona en ningún momento que llevar a cabo estas prácticas pueda suponer una expulsión del programa AdSense, y simplemente se limita a informar que seguir estos consejos “es una inversión en la salud de AdSense, y en la relación entre anunciantes, webmasters y visitantes”.

Todo esto ocurre mientras se conoce que el interés de los usuarios en los anuncios del sistema publicitario de Google se ha reducido progresivamente durante los últimos meses. A pesar de que desde la compañía se asegure que este descenso es debido a la reducción de la zona clickable de los anuncios llevada a cabo en noviembre, lo cierto es que el precio de las acciones de Google ha caído drásticamente durante los últimos días, hasta situarse en niveles de noviembre de 2006, con un descenso del 41% en los últimos 5 meses.

Hoy se incorpora un nuevo miembro, Ignacio Sarmiento Andonaegui que se encargará de mantener al dia una pequeña parte de la red. Te doy la bienvenida en nombre del equipo.

Por porta parte, en los proximos dias lanzaremos un proyecto de contactos más en los que hemos estado trabajando a nivel programación duramente, para hacer ya un total de 35 proyectos todos en pleno rendimiento y constante avance.

Desde hace unos meses, se están poniendo muy de moda en algunas empresas de EEUU una especie de cabinas para echar la siesta (en inglés, ‘nap pods’) dentro de las cuales los empleados se encuentran con un ambiente completamente aislado de luz y de sonido en el cual poder echar una cabezadita de varios minutos y poder así desconectar de la tensión de sus trabajos.

En la foto reducida que tenéis al final de este post (en mayor tamaño en el sitio de Reuters), podéis ver una de estas cabinas en las oficinas de la sede central de Google en California (EEUU), y en la que se puede ver cómo se trata de un modelo de la firma ‘MetroNaps, la cual está vendiendo estos dispositivos a unos 8000 dólares la unidad. Además, en ciudades como Nueva York esta misma empresa está ofreciendo siestas de 20 minutos en sus cabinas por 14 dólares.

De esta manera, los trabajadores pueden desconectar durante unos minutos de las tareas que están realizando, para posteriormente volver a ellas con mayores energías, aumentando así la productividad.

En varias ocasiones, Google ha sido elegida como la mejor empresa de EEUU para trabajar, ofreciendo a sus empleados servicios como un masajista, lavandería, gimnasio o incluso un restaurante de comida vasca y española. Tenéis más fotos de las oficinas y del ambiente que se respira en Google, esta vez en su sede de Zurich (Suiza) en este álbum y este artículo de ‘elmundo.es’.

En esta página oficial del programa publicitario Google AdWords se comunica que, a partir de este mes de marzo, el tiempo de carga de la ‘página de destino’ (’landing page’) de los anunciantes será un factor más del misterioso ‘Quality Score’ (’Nivel de Calidad’). Este valor es un factor más que, junto al CPC (Coste por Click que paga el anunciante) y al CTR (Porcentaje de Clicks que el usuario hace sobre el anuncio) determinan la posición de un anuncio bien en de la columna derecha de las páginas de resultados o bien estar dentro del top de resultados.

Con esta nueva incorporación, las páginas a las que el usuario tarde más en acceder después de hacer click en el anuncio, perderán ‘puntos’ en el ‘Quality Score’ y, por lo tanto, tendrán menos posibilidades de aparecer en las primeras posiciones de los enlaces patrocinados de AdWords. De esta manera, Google entiende que el usuario tendrá una experiencia más positiva con el sistema publicitario que ‘mancha’ las páginas de resultados del buscador, al no tener que esperar mucho tiempo en acceder a una información (la publicitaria) que quizá le resulte interesante.

Si Google se preocupa tanto por la experiencia de los usuarios que acceden a la información publicitaria, cabría también suponer que hiciera lo mismo con la información de los resultados ‘naturales’ que muestra su buscador web, penalizando a aquellos que suelen mostrar sus páginas de una manera más lenta, y premiando a los sitios web con menor tiempo de carga. Con los anunciantes, Google se siente con la obligación de comunicárselo oficialmente, puesto que es parte del funcionamiento de un servicio por el que les cobra económicamente, pero el algoritmo del buscador web no es en absoluto público, y solamente existen rumores y sospechas de que la velocidad de carga puede ser un factor más.

De hecho, desde octubre de 2006 el servicio ‘Google Sitemaps’ (ahora conocido como ‘Google Webmasters Tools’) ofrece a los webmasters la posibilidad de conocer más datos sobre el rastreo del Googlebot, entre ellos la velocidad con la que rastrea las páginas, incorporando una gráfica (ver captura) que nos puede ayudar a localizar problemas en la velocidad de nuestras páginas.

Para poder mejorar el tiempo de carga de tus páginas web, si eres anunciante de AdWords te convendría echar un vistazo a las herramientas que ofrece para diagnosticar el ‘Quality Score’, y todos los webmasters en general deberíamos intentar optimizar esta velocidad:
:: siguiendo estos consejos ofrecidos en las páginas de ‘developer.yahoo.com’ (y que son recomendados también por Google) para optimizar aspectos como el número de llamadas HTTP, el uso de Gzip (soportado por Googlebot), la ubicación de las hojas de estilo y los scripts, …
:: optimizando nuestro código ‘Server Side’ (como PHP) para evitar procesos innecesarios o consultas desorbidatas a la Base de Datos,
:: seleccionar la frecuencia de rastreo del Googlebot en nuestras páginas para que no este continuamente haciéndolo,
:: utilizar sistemas de cacheo, tanto internos como externos,
:: evitar un número elevado de redirecciones, páginas intermedias o iframes,
:: utilizar, como herramientas de diagnóstico, extensiones de Firefox tan útiles como YSlow o ‘Live HTTP Headers‘

En el año 2005 os hablábamos del buscador Quaero, una iniciativa liderada por los dirigentes políticos franceses y alemanes que pretendía competir con Google y crear un buscador desarrollado en Europa para “contrarrestar la supremacía tecnológica y la influencia estadounidense, y defender así la multiculturalidad”.

En principio estaba previsto su lanzamiento para enero de 2006, pero problemas de entendimiento con las autoridades alemanas hicieron que el proyecto se dividiese en dos en diciembre de 2006, y que surgiese una escisión alemana llamada ‘Theseus’, enfocada más en la gestión del conocimiento, y que recibió 120 millones de euros de financiación pública por parte de la Unión Europea. Quaero, por otra parte, se enfocaría más en el procesamiento de los contenidos digitales multimedia.

Ahora, la Comisión Europea ha decidido dar luz verde a la financiación pública de 99 millones de euros que la Administración francesa decidió conceder al proyecto Quaero en agosto de 2007, y que necesitará de otros 100 millones en los próximos 5 años para desarrollar su tecnología de “procesamiento automático de palabras, idiomas, música, imágenes y vídeo”. El objetivo, describe la Comisión, es crear “soluciones de mucho mejor rendimiento para llevar a cabo búsquedas e interpretar la información en diferentes formatos digitales y varios idiomas”.

Al momento en que se tienen en mente el lanzamiento de un nuevo proyecto para internet se debe de ser consciente de que en internet las cosas se manejan de forma interactiva, si tu proyecto no es capaz de adaptarse a las necesidades de internet las probabilidades de éxito serán limitadas.

Se tiene que tener muy claro cuales son los objetivos del proyecto, necesitas hacer un análisis de palabras claves para entender como buscan tus posibles clientes, esto incluso antes de comprar el nombre de dominio.

El análisis de la competencia para entender lo que están haciendo tus competidores, es bueno saber que los principales errores que cometen las empresas en internet son los siguientes:

• Su contenido no es original: lo que venden es vendido por otros y de la misma forma, incluso con la misma descripción del producto (contenido duplicado).
• Nombre de dominio: no disponen de un nombre de dominio que identifique su empresa, y en muchos casos no saben cómo recuperar dicho nombre, urende.com o nissan.com son casos ejemplares.
• Realización de pruebas: lanzan el proyecto sin realizar pruebas que permitan sacar un proyecto de calidad, lo cual puede ser perjudicial para su empresa, los usuarios pueden considerar que la web no está terminada y no volver.
• Temática definida: si tu empresa quiere conseguir que su proyecto sea mejor que el de la competencia deben tener claro cuáles pueden ser tus posibles clientes, el enfoque de la web debe variar dependiendo del público objetivo, se debe saber que hacen tus competidos y tratar de mejorarlo.
• Profesionalidad de la web: puedes ofrecer un excelente servicio, pero los visitantes necesitan ver un diseño de calidad, bien terminado, un proyecto que transmita seriedad y seguridad.

Para poder posicionar tu empresa en internet debes definir cuáles son las palabras clave que la gente busca, cada palabra clave o producto buscado puede ser una página, y en una misma página puedes optimizar para varias palabras clave, tener un enfoque claro sobre el contenido es uno de los factores más importantes para el éxito de tu empresa en los buscadores.

Todos los conceptos básicos deben ser aplicados de forma adecuada, la búsqueda de palabras clave, una estructura interna compatible con los buscadores, conceptualización del contenido y lo más importante de todo “la capacidad de cambio”, para que tu empresa tenga éxito en internet debes tener la capacidad de entender que hacen tus visitantes –Google Analytics-, los cambios que realices deben ser acorde con las nuevas tendencias, el planeamiento inicial de tu proyecto no sirve de nada si no lo adaptas a los cambios de día a día (al menos para internet).

Las empresas que tengan la capacidad de adaptarse a los nuevos requerimientos establecidos podrán mantenerse en la competencia, y es mejor reinvertir a tiempo en mejorar tu portal que quedarte obsoleto, la mentalidad del empresario de internet debe ser abierta a cambios bruscos que a veces significan mucho tiempo, dinero y esfuerzos.

El pasado jueves, la Unión Europea, a través del ya famoso grupo de trabajo ‘Article 29‘ que vela por la protección de los datos personales, publicó esta nota de prensa en la que, entre otras cosas, recordaba a los buscadores de Internet que “deben cumplir con la directiva europea de protección de datos (95/46/EC) en caso de que almacenen las direcciones IP de los usuarios o información sobre su historial de búsqueda”.

Esto deberá ser también aplicable a los buscadores con su sede central fuera del territorio de la Unión Europea, pero solamente si el buscador tiene oficinas en alguno de los países de la Unión, o si utiliza en su territorio equipos informáticos para procesar esta información personal.

En Europa las condiciones con respecto a la privacidad en Internet son diferentes que en otras regiones del mundo. Y Google, buscador que debería cumplir con la Directiva según las anteriores condiciones, no es la primera vez que se encuentra con los recordatorios del ‘Article 29′. De hecho, y tras recibir una carta de este grupo de trabajo, el pasado mes de junio tuvo que replantear su postura de almacenar los logs de búsquedas de entre 18 y 24 meses a solamente 18 meses. Según lo que aseguraba propia compañía en marzo sobre la información privada, lo que está guardando es un registro de: la consulta que realizas, tu dirección IP, e información retenida dentro una cookie que tienes en tu navegador web.

Ahora, tras este nuevo recordatorio sobre el caracter de dato privado que, según la Unión Europea, tienen las direcciones IP que Google almacena de nosotros, la compañía ha publicado este post oficial en el que pone en cuestión los argumentos del ‘Article 29′. Así, asegura que la dirección IP de un usuario no puede ser considerada como un dato personal porque los sitios web que los almacenan (por ejemplo, Google) no puden identificar al ser humano que hay detrás de los cuatro números de ese dato.

“En algunos contextos quizá sí que sea así. Si tú eres un proveedor de Internet, tú asignas una dirección IP a un determinado cliente, y tú sabes su nombre y su dirección postal”, recuerda. “Entonces sí que podría ser considerado como un dato personal, incluso cuando sabes que varias personas pueden compartir esa dirección IP”. E insisten en que, en la mayoría de los casos (excepto, por ejemplo, los sitios web de los proveedores de Internet), los sitios web no pueden considerar ese dato como información personal si no tienen más variables que lo puedan identificar.

Hay que recordar que, por ejemplo, en España su Agencia de Protección de Datos determinó en un informe jurídico que “existen distintas maneras de identificar a un usuario de Internet a partir de la dirección IP”, declarando este datos como información de carácter personal puesto que “permite identificar a una persona física, el usuario, o al menos hacerla identificable a través de distintos medios”.